Lorsqu’Anne nait à Nantes, le 25 janvier 1477, François II et Marguerite, ses parents ignorent le destin de celle qui sera duchesse de Bretagne et deux fois reine de France. Les premières années d’Anne et de sa sœur Isabeau, sont peu connues. Comme toute jeune noble, elle apprend le français, le latin, la danse, le chant, la musique.
Le temps de l’enfance est court : elle a 9 ans quand sa mère meurt. Sa gouvernante, Françoise de Dinan assure avec rigueur son éducation. En l’absence d’héritier mâle, son père craint que le duché ne devienne français. En 1486, il fait reconnaitre Anne comme héritière par les États de Bretagne, et pense la marier à un prince d’Europe.
Mais, en 1488, François II engagé dans la Guerre Folle contre la France est vaincu à St-Aubin-du-Cormier. Il ne peut plus marier ses filles sans le consentement du roi de France. Il meurt. À Rennes, en 1490, Anne, épouse par procuration le futur empereur Maximilien. Pour la France, c’est une provocation. Charles VIII assiège la ville et Anne accepte le « mariage français » célébré à Langeais en 1491. Le contrat de mariage impose la donation au dernier vivant des droits sur la Bretagne. En cas d’absence d’héritier mâle, Anne épousera le successeur du roi. De leurs 6 enfants, aucun ne survit. Reine de France, Anne n’a plus le droit de porter le titre de duchesse de Bretagne. Mal acceptée par l’entourage du roi, elle ne joue qu’un rôle secondaire.
Mais, en 1498, à la mort de Charles VIII Anne reprend la tête du duché. Reine et duchesse souveraine, elle épouse Louis XII en 1499. Il lui reconnaît l’intégralité des droits sur la Bretagne et son titre de duchesse. A Blois elle se passionne pour l’art et fait écrire l’histoire de Bretagne. 8 enfants naissent.
Le mariage de sa fille Claude fut sa dernière lutte. Louis XII veut la fiancer au futur François Ier. Anne refuse et part en Bretagne, faire un Tro Breiz. Les Bretons la reçoivent avec faste et ferveur. Fêtes, pèlerinages, entrées triomphales se succèdent !
En 1514, Anne meurt. Claude épouse le futur François Ier qui obtient dès 1515, la donation du duché. En 1532, la Bretagne est unie à la France.
Anne est inhumée à St-Denis. Mais, à sa demande son cœur est en Bretagne, à Nantes dans le tombeau de ses parents.
C’était Anne de Bretagne, duchesse en sabots
Revenait de ses domaines
En sabots mirlitontaine
Ah ! Ah ! Ah ! Vivent les sabots de bois !
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